C’est avec une infinie tristesse que nous avons appris la disparition de Björn Waldegard, décédé ce matin des suites d’un cancer. Très affaibli ces derniers temps, le champion suédois n’avait pu prendre part à l’Eifel Rallye Festival, fin juillet, dont il était l’un des plus fidèles adeptes. A 70 ans, le premier champion du monde des rallyes de l’histoire – c’était en 1979 – prenait toujours autant de plaisir à piloter dans le cadre des épreuves historiques. En 2007 et en 2011, ainsi, il s’était imposé au terme du très exigeant East African Safari Classic, respectivement sur Ford Escort Mk 1 et sur Porsche 911, en compagnie de son fils Mathias.
Né le 12 novembre 1943, Björn Waldegard gravit les échelons au niveau national, en rallye, avant d’être repéré par Porsche, qui lui confie une 911 officielle : à son volant, il s’impose au Rallye Monte-Carlo 1969, performance qu’il réédite l’année suivante. Sa carrière à l’échelon international est lancée. Sous les couleurs de Lancia, Ford, Mercedes et Toyota, il remporte 16 manches du Championnat du monde des rallyes (créé en 1973), entre 1975 et 1990. Sa dernière victoire sera décrochée au Safari Rally 1990, au volant d’une Toyota Celica GT-4.
A sa famille, à ses proches, Echappement Classic adresse ses plus sincère condoléances.
Photo Alexandre Guillaumot/DPPI (Rallye de Suède 2010)
